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Il territorio monopolitano è stato abitato sin dal paleolitico e lo scavo di Grotta delle Mura attribuisce a tale sito una notevole importanza preistorica. Secondo le leggenda, Monopoli sarebbe stata fondata da soldati del re di Creta Minosse, che avrebbero introdotto il culto di Maia e Mercurio attestato da una lapide rinvenuta nella cripta della cattedrale. Il primitivo insediamento, di origine greca, si ripopolò dopo la distruzione della vicina Egnazia ad opera di Totila re dei Goti nel 545 d.c..La fusione delle due popolazioni diede origine ad una "Città Unica" ovvero Monopolis. Dominata dai romani, nel sec. V, passò sotto il dominio bizantino per 4 secoli. Subì in seguito la presenza normanna e sveva ed infatti di origine federiciana è il castello costruito sul promontorio Punta Penna, all'estremità settentrionale della città medioevale. Nel 1552 fu ristrutturato da Carlo V nella sua forma |
| pentagonale, tipica dei fortilizi del XVI sec.. Di particolare interesse sono: le chiese rupestri situate nelle lame denominate "basiliane" in quanto fondate dai monaci di S.Basilio giunti nel sec. VIII dalla Grecia; l'ipogeo di S. Maria del Soccorso realizzato nel X sec.che contiene un affresco del sec. XIII e sulla porta di ingresso un gruppo scultoreo di Stefano da Putignano del XVI sec.; S. Maria Amalfitana, un piccolo edificio romanico eretto dalla colonia Amalfitana agli inizi del sec. XII; la cattedrale, di origine romanica presenta una monumentale facciata barocca ed un altissimo campanile situato a sinistra dell'abside. Luogo di incontro per i giovani: piazza V. Emanuele. |
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